Bernard Brumberg " Jean Ferrat  "

Jean Ferrat, né Jean Tenenbaum le 26 décembre 1930 à Vaucresson (Hauts-de-Seine) et mort le 13 mars 2010 à Aubenas en Ardèche, est un parolier, musicien, compositeur et chanteur français.

À la fois chanteur engagé et poète, auteur de chansons à textes, il est aussi compositeur, et met notamment en musique de nombreux poèmes de Louis Aragon.

Bien que peu présent dans les médias et malgré un retrait de la scène à quarante-deux ans, il connaît un grand succès aussi bien critique que commercial, fondé tant sur la qualité de ses compositions (textes et mélodies) et de sa signature vocale, que sur ses prises de position politiques.

Attiré par la musique et le théâtre, il entre dans une troupe de comédiens au début des années 1950, compose quelques chansons et joue de la guitare dans un orchestre de jazz.

Il passe sans grand succès quelques auditions, fait des passages au cabaret sous le nom de Jean Laroche, et, ne se décourageant pas, décide de se consacrer exclusivement à la musique.

En 1956, il met en musique Les yeux d’Elsa, poème de Louis Aragon dont il sera toute sa vie l'admirateur.

C’est André Claveau, alors fort en vogue, qui interprète la chanson et apporte un début de notoriété à Jean, qui se produit au cabaret parisien La Colombe de Michel Valette, en première partie de Guy Béart.


En 1958, il sort chez Vogue son premier 45 tours EP, qui ne rencontre guère de succès.

Une jeune chanteuse, Christine Sèvres, qu'il rencontre en 1956, reprend quelques-unes de ses chansons.

Il l’épouse fin 1960, après 3 ans de cohabitation.

Il signe chez Decca et, l’année suivante, sort son second 45 tours EP avec la chanson Ma Môme, son premier succès, et passe sur toutes les ondes.

Pratiquement en même temps, RCA publie un 45 tours EP des 4 chansons qu'il a enregistrées sous le pseudo de Noël Frank, qui n'aura aucun succès. C'est après avoir vu sur une carte de France la ville de Saint-Jean-Cap-Ferrat, qu'il décide de s'appeler Jean Ferrat, plutôt qu'encore Jean Laroche (un nom alors utilisé par un autre artiste sur scène).

Une autre rencontre décisive aura lieu avec Alain Goraguer, qui signe ses premiers arrangements sous le pseudonyme de Milton Lewis et qui deviendra l'arrangeur des chansons de tous ses albums.

Le photographe Alain Marouani, rencontré chez Eddie Barclay, suivra Ferrat durant toute sa carrière en signant la très grande majorité de ses photos.

Son premier 33 tours sort en 1961 et reçoit le prix de la SACEM.

Commence alors sa longue carrière, émaillée de difficultés avec la censure exercée par les dirigeants de la radio et de la télévision. En effet, Jean Ferrat a toujours été un chanteur engagé à l’esprit libre. Il écrit ses propres textes et met en musique ceux de ses paroliers ou amis poètes, dont notamment Henri Gougaud, Georges Coulonges ou Guy Thomas (voir la section discographie pour la suite).

Il fait la connaissance d’Isabelle Aubret : un véritable coup de foudre amical a lieu entre les deux artistes. Ferrat écrit pour elle Deux enfants au soleil, qui devient un des titres majeurs de la chanteuse, et lui propose la première partie de la tournée qu’il commence. En 1970, il compose une chanson sur des paroles écrites par Philippe Pauletto et intitulée Tout ce que j’aime. Quelques mois plus tard, cette chanson sera interprétée aussi par Isabelle Aubret.

Il compose, sur des paroles de Michelle Senlis pour Jacques Boyer et Jean-Louis Stain, une chanson qui, réécrite partiellement dans les années 1970, devient "Mon vieux", interprétée par Daniel Guichard. Le succès de cette chanson n’a jamais cessé.

Il rejoint le label créé par Eddie Barclay. Ce dernier dira de lui en 1988: "C’est un artiste, un grand, capable de tout chanter, la politique, l’amour, les femmes, la vie. Il n’y a guère que cela pour m’intéresser : les capacités de l’Artiste." ("Que la fête continue", Eddie Barclay, Robert Laffont, 1988).

La même année, il produit Nuit et brouillard, une chanson en mémoire des victimes des camps de concentration nazis de la Seconde Guerre mondiale, et en particulier en mémoire de son père, Juif émigré de Russie mort à Auschwitz, qui lui vaut le grand prix du disque de l'Académie Charles-Cros.

Dans les années 1970, Jean Ferrat se fait plus rare. Chaque nouvel album est un véritable événement et ses chansons sont commentées comme de véritables prises de position intellectuelle. Il affectionne les chansons qui font passer des messages forts tout en reposant sur un texte subtil et imagé au point d’en devenir parfois allégorique.

Il chante dans La montagne l’Ardèche, région chère à son cœur, et fait de cet hommage à la France paysanne un de ses plus grands succès.

En 1972, il fait, au Palais des Sports de Paris, ses adieux à la scène, qu'il juge « trop dure physiquement »

En 1973, il s’installe définitivement à Antraigues-sur-Volane, où il possède une maison depuis 1964, et qu’il ne quittera plus, y devenant même, en 1977, conseiller municipal et adjoint au maire durant deux mandats.

Son épouse, Christine Sèvres, née Jacqueline Christine Boissonnet, meurt en 1981, à l’âge de 50 ans.

Elle avait eu, née en 1953 de son premier mariage, une fille, Véronique Estel, qu'il a connue à l'âge de 3 ans et qu'il considère comme sa fille.

Christine et lui avaient chanté ensemble le seul duo de la carrière de Ferrat : La Matinée.

Il se remariera vers 1990, avec Colette, qui l'accompagnera jusqu'à la fin.

Isabelle Aubret, son frère Pierre Tenenbaum et le maire d'Antraigues, Michel Pesenti, lors de l'adieu public au chanteur, le 16 mars 2010.

Ses apparitions télévisées sont très rares. En 1991 sort un nouvel album, qui lance la chanson « À la une », fustigeant la télévision.

Cet album lui vaut un spécial Stars 90, en novembre 1991, sur TF1, présenté par Michel Drucker. Ses dernières apparitions télé sont à l'émission Vivement Dimanche, début janvier 2003, sur France 2, présentée par Michel Drucker et fin 2003, sur TV5 Monde, à l'émission L'invité, présenté par Patrick Simonin : un entretien de 45 minutes qui restera sa dernière interview télévisée.

En octobre 2003, il répond à Hélène Hazera sur France culture au cours d'un entretien de plus de 2 heures, qui sera diffusé en février 2004 et rediffusé du 15 au 19 mars 2010, sous le titre de « Jean Ferrat, le léger et le grave ».

Jean Ferrat meurt le 13 mars 2010 à l’hôpital d’Aubenas, des suites d’un cancer. De nombreuses personnalités rendent hommage à celui qui « a su lier la poésie, le peuple et ses idéaux ».

Il est inhumé le 16 mars au cimetière communal d'Antraigues-sur-Volane près de son frère André, après une cérémonie d'hommage sur la place centrale du village, au cours de laquelle notamment Isabelle Aubret et Francesca Solleville interprétèrent des chansons de Ferrat et où se sont réunies plus de 5 000 personnes.

La veille, plus de quatre millions de téléspectateurs avaient suivi en France l'hommage télédiffusé en son honneur.

"Je venais de finir de lire le fil conducteur de l'emission, la répétition était terminée mes repérages fait , il ne restait plus qu'a attendre le direct. J'ai pris place au deuxième ou troisième rang du studio 101. Un grand bonhomme vient s'asseoir juste a coté de moi , je n'y prête pas attention , perdu un peut dans mes pensées. Il s'adresse a moi très poliment , une longue conversation s'en suivi: sur quoi ? sur tout , des banalités, puis la vie, une rencontre merveilleuse  tellement simple et qui fait partie de ces instants de la vie ou tout coule ou rien d'autre n'existe et ou tout peut s'écrouler autour de vous ! intemporel .
Au bout d'une petite heure c'est le chef de plateau qui nous a interrompu, nous nous étions même pas aperçu que le public c'était installé autour de nous et la meilleur ! l'emission était commencé .....une amitié aussi, salut Jean ! " 

Bernard Brumberg